Ganymède
On rattache parfois le Verseau à Ganymède, jeune Troyen que Zeus emmena sur l’Olympe pour servir d’échanson aux dieux.
L’Aigle voisin serait l’oiseau qui l’enleva ; une tradition rapportée par une scholie d’Apollonios de Rhodes attribue l’enlèvement à Éos.
Le vase d’Ea
Les catalogues babyloniens nomment la constellation GU.LA, « le grand », figure du dieu Ea tenant un vase qui déborde. Ea régnait sur la partie la plus méridionale de la course du Soleil, la « voie d’Ea », environ 45 jours de part et d’autre du solstice d’hiver.
Associée aux crues destructrices, la constellation avait plutôt mauvaise réputation.
La constellation réelle
Quatre étoiles, gamma, pi, êta et zêta, forment la Cruche. La nébuleuse de l’Hélice (NGC 7293), à environ 650 années-lumière, est la nébuleuse planétaire la plus proche de la Terre.
Depuis Bruxelles, Sadalsuud monte jusqu’à 34 degrés et passe au plus haut vers 22 h au début d’octobre. En 2026, le Soleil s’est tenu devant le Verseau du 16 février au 12 mars. Cette semaine, la Lune y passait mercredi et jeudi soir.
Ses étoiles
Sadalsuud
Magnitude 2,91, à environ 540 années-lumière : l’étoile la plus brillante de la constellation.
Sadalmelik
Magnitude 2,94, à environ 520 années-lumière.
Skat
Magnitude 3,27.
Un amas globulaire
Magnitude 6,5, à environ 37 000 années-lumière.
Dans l’art et l’histoire
L’homme au vase nous vient de Babylone.
- BabyloneGU.LA, « le grand », le dieu Ea et son vase débordant.
- Égypte ptolémaïqueSur le zodiaque de Dendérah, au Louvre, le Verseau prend la figure de Hâpy, dieu de la crue, tenant deux vases d’où l’eau jaillit.
- Les Êta AquaridesCes étoiles filantes, nées de la comète de Halley, culminent les 5 et 6 mai, à environ 35 par heure.
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