Aphrodite et Éros
Pour fuir le monstre Typhon, Aphrodite et Éros se jetèrent dans l’Euphrate et se changèrent en poissons : c’est la version d’Hygin, qui cite Diognète d’Érythrée.
Chez Ovide, dans les Fastes, Vénus et Cupidon sont portés par deux poissons. Hygin rapporte aussi un autre récit, où des poissons sont récompensés pour avoir aidé un œuf à gagner le rivage.
Le cordon et le point vernal
Les Poissons viennent d’un assemblage de constellations babyloniennes, « la grande hirondelle » et Anunitum, « la dame du ciel ». Dans les journaux astronomiques du Ier millénaire avant notre ère, une partie s’appelait DU.NU.NU, « le cordon des poissons ».
L’équinoxe de mars se trouve aujourd’hui dans les Poissons, juste au sud d’oméga Piscium, et glisse lentement vers le Verseau.
La constellation réelle
C’est une constellation discrète : ses étoiles les plus brillantes ne dépassent pas la magnitude 3,6. Elle abrite l’étoile de van Maanen, la naine blanche isolée la plus proche connue, invisible à l’œil nu.
Depuis Bruxelles, Alpherg monte jusqu’à 54 degrés et passe au plus haut vers 22 h à la fin de novembre. En 2026, le Soleil s’est tenu devant les Poissons du 12 mars au 19 avril. Cette semaine, la Lune y passe vendredi, samedi et dimanche.
Ses étoiles
Alpherg
Magnitude 3,62, à environ 350 années-lumière : l’étoile la plus brillante de la constellation.
Alrescha
Magnitude 3,62. Une étoile double variable dont le nom signifie « le cordon ».
Une étoile et sa planète
Magnitude 3,70, à environ 138 années-lumière. Une exoplanète y a été découverte en 2021.
La galaxie fantôme
Une galaxie spirale à environ 30 millions d’années-lumière, découverte par Pierre Méchain en 1780.
Dans l’art et l’histoire
Deux poissons, un cordon : la figure tient en peu de traits.
- BabyloneDU.NU.NU, « le cordon des poissons », dans les journaux astronomiques.
- RomeChez Ovide, Vénus et Cupidon s’échappent sur le dos de deux poissons.
- Atlas savantsHevelius grave en 1690 les deux poissons reliés par un long ruban qui serpente à travers le ciel.
.jpg){kind=link}