Der Krebs der Hera
Während Herakles gegen die Hydra von Lerna kämpfte, tauchte ein Krebs auf und biss ihn in den Fuß. Der Held tötete ihn, und Hera versetzte das Tier unter die Sterne.
Die Geschichte überliefert Pseudo-Hyginus in De astronomia. Schon Aratos nannte das Sternbild Karkinos, den Krebs.
Der Wendekreis des Krebses
In der Antike stand die Sonne zur Junisonnenwende vor dem Krebs, wenn sie senkrecht über 23,437 Grad nördlicher Breite steht. Der Breitenkreis heißt bis heute Wendekreis des Krebses, obwohl die Sonne zur Sonnenwende wegen der Präzession heute im Stier steht.
In Babylon konnte MUL.AL.LUL einen Krebs oder eine Schildkröte bezeichnen: Auf den Grenzsteinen findet man Schildkröten, aber keinen Krebs.
Das echte Sternbild
Im Herzen des Sternbilds liegt die Krippe (M44), rund 590 Lichtjahre entfernt. Ptolemäus beschrieb sie als „die neblige Masse in der Brust des Krebses“; Galilei zählte dort 1609 vierzig Sterne. Heute kennt man etwa 1 010 wahrscheinliche Mitglieder.
Von Brüssel aus steigt Tarf bis 48 Grad und steht Anfang März gegen 22 Uhr am höchsten. 2026 zog die Sonne vom 21. Juli bis 11. August durch den Krebs. Diese Woche steht Mars dort und geht gegen Uhr auf.
Seine Sterne
Tarf
Helligkeit 3,5, rund 290 Lichtjahre entfernt: der hellste Stern eines sehr schlichten Sternbilds. Ein Doppelstern.
Asellus Australis
Helligkeit 3,9, rund 131 Lichtjahre entfernt. Mit Asellus Borealis bildet er „die Eselchen“, die aus der Krippe fressen: die Reittiere von Dionysos und Silenos im Krieg gegen die Titanen.
Asellus Borealis
Helligkeit 4,67, rund 181 Lichtjahre entfernt.
Acubens
Helligkeit 4,26, rund 181 Lichtjahre entfernt. Ein Mehrfachsystem.
In Kunst und Geschichte
Krebs, Schildkröte, Hummer: Das Tier des Krebses hat oft den Panzer gewechselt.
- BabylonDas Sternbild heißt MUL.AL.LUL, und die Grenzsteine zeigen es als Schildkröte.
- AntikePtolemäus hält das Sternbild im 2. Jahrhundert im Almagest fest, nach Aratos und Hipparchos.
- Gelehrte AtlantenHevelius sticht es 1690 als großes Krustentier mit langen Scheren, eher Hummer als Krabbe.
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