Zeichen und Sternbilder, zwei Tierkreise
Der Tierkreis der Astrologen teilt die scheinbare Bahn der Sonne in zwölf gleiche Abschnitte zu 30 Grad, gezählt ab dem Frühlingspunkt, dem Ort der Sonne zur März-Tagundnachtgleiche. Sternbilder dagegen sind Gruppen von Sternen und sehr unterschiedlich groß.
Vor etwas mehr als zweitausend Jahren deckten sich beide Einteilungen ungefähr. Seitdem hat sich die Erdachse langsam verlagert, wie ein Kreisel, der langsamer wird. Diese Bewegung, die Präzession, verschiebt den Frühlingspunkt um etwa ein Grad in 72 Jahren. Der griechische Astronom Hipparchos beschrieb sie als Erster, im 2. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung.
1930
Die Internationale Astronomische Union veröffentlicht die Grenzen der 88 Sternbilder, gezogen vom belgischen Astronomen Eugène Delporte an der Sternwarte in Uccle.
Mit diesen amtlichen Grenzen durchquert die Sonne im Lauf des Jahres dreizehn Sternbilder, darunter den Schlangenträger, von Ende November bis Mitte Dezember. Die Zeichen sind zwölf geblieben. Diese Seite behält beides: das Zeichen für die Tradition und das Vergnügen, das Sternbild für das, was man wirklich sieht.