Kastor und Pollux
Kastor und Pollux sind die Söhne der Leda: Pollux ist der Sohn des Zeus, Kastor der des Tyndareos, König von Sparta. Als Kastor starb, bat Pollux Zeus, ihm Unsterblichkeit zu schenken, und der Gott vereinte die beiden Brüder am Himmel.
Seeleute sahen in ihnen ihre Beschützer, und man brachte sie mit dem Elmsfeuer in Verbindung.
Zwei Planeten, hier gefunden
William Herschel entdeckte Uranus am 13. März 1781 nahe dem Stern Eta Geminorum. 1930 fand Clyde Tombaugh Pluto auf Fotoplatten, die auf Delta Geminorum zentriert waren.
Als Johann Bayer 1603 seine griechischen Buchstaben vergab, erhielt Kastor das „Alpha“, obwohl Pollux heller ist: Bayer unterschied nicht klar, welcher der beiden heller leuchtet.
Das echte Sternbild
Die Geminiden, einer der reichsten Meteorströme des Jahres, erreichen am 13. und 14. Dezember ihr Maximum mit bis zu etwa hundert Meteoren pro Stunde.
Von Brüssel aus steigt Pollux bis 67 Grad und steht Ende Februar gegen 22 Uhr am höchsten. 2026 zog die Sonne vom 21. Juni bis 21. Juli durch die Zwillinge.
Seine Sterne
Pollux
Helligkeit 1,14, rund 34 Lichtjahre entfernt. Ein orangefarbener Riese mit einem Planeten.
Kastor
Helligkeit 1,6 mit bloßem Auge, rund 52 Lichtjahre entfernt. Der eine Lichtpunkt ist in Wahrheit ein System aus sechs Sternen.
Alhena
Helligkeit 1,9, rund 105 Lichtjahre entfernt, bläulich weiß.
Ein offener Sternhaufen
Helligkeit 5, rund 2 800 Lichtjahre entfernt, 1745 von Philippe Loys de Chéseaux entdeckt. Er zählt etwa 200 Sterne.
In Kunst und Geschichte
Die Zwillinge wechselten oft den Namen, nie die Zahl.
- BabylonKastor und Pollux bildeten dort schon „die großen Zwillinge“, zwei kleinere Götter namens Meshlamtaea und Lugalirra.
- AntikePtolemäus zählt die Zwillinge im 2. Jahrhundert zu den 48 Sternbildern seines Katalogs.
- Gelehrte AtlantenBode sticht sie 1801, umschlungen und drapiert, auf einer Karte mit Tausenden von Sternen.
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