Der Stier der Europa
Zeus verwandelte sich in einen weißen Stier, um Europa zu entführen, eine phönizische Prinzessin. Das ist die bekannteste Geschichte, aber nicht die einzige.
Andere sehen in diesen Sternen Io, die Zeus in eine Kuh verwandelte, um sie vor Hera zu verbergen. Der Mythograph Akusilaos erkannte darin den Kretischen Stier, eine der Arbeiten des Herakles.
Der Himmelsstier
Die MUL.APIN-Tafeln nennen das Sternbild GU4.AN.NA, „der Stier des Himmels“. Der Forscher Michael Rappenglück glaubt den Stier und die Plejaden sogar an einer Wand der Halle der Stiere in Lascaux zu erkennen, gemalt um 15 000 v. Chr. Das ist eine Hypothese, keine gesicherte Tatsache.
Das echte Sternbild
Der Stier beherbergt zwei berühmte Sternhaufen. Die Plejaden, die „sieben Schwestern“, umfassen etwa 500 bis 1 000 Sterne, rund 100 Millionen Jahre alt. Die Hyaden erstrecken sich über etwa 5 Grad und sind mit bloßem Auge oder mit dem Fernglas ganz zu sehen.
Von Brüssel aus steigt Aldebaran bis 56 Grad und steht Anfang Januar gegen 22 Uhr am höchsten. 2026 stand die Sonne vom 14. Mai bis 21. Juni vor dem Stier: Zur Junisonnenwende steht sie heute im Stier und nicht mehr im Krebs.
Seine Sterne
Aldebaran
Helligkeit 0,85, rund 65 Lichtjahre entfernt. Ein orangefarbener Riese; der arabische Name bedeutet „der Folgende“.
Elnath
Helligkeit 1,65, rund 131 Lichtjahre entfernt. Er markiert ein Horn des Stiers an der Grenze zum Fuhrmann; der arabische Name spielt auf den Stoß mit den Hörnern an.
Die Plejaden
Ihre sieben auffälligsten Sterne erreichen mindestens Helligkeit 6, daher der Beiname „sieben Schwestern“.
Der Krebsnebel
Der Überrest einer Supernova, die am 4. Juli 1054 gesehen wurde und Helligkeit −4 erreichte. Der Nebel leuchtet heute mit etwa Helligkeit 8,4.
In Kunst und Geschichte
Wenige Himmelsfiguren haben eine so lange Laufbahn wie der Stier.
- BabylonDie MUL.APIN-Tafeln nennen ihn GU4.AN.NA, „der Stier des Himmels“.
- Ptolemäisches ÄgyptenDer Stier erscheint auf dem Tierkreis von Dendera, heute im Louvre, in griechisch-römischer Gestalt.
- Gelehrte AtlantenHevelius sticht 1690 einen halben Stier, die Hörner voran, der aus den Wolken hervorbricht.
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