De stier van Europa
Zeus nam de gedaante aan van een witte stier om Europa te ontvoeren, een Fenicische prinses. Dat is het bekendste verhaal, maar niet het enige.
Anderen zien in deze sterren Io, die Zeus in een vaars veranderde om haar voor Hera te verbergen. De mythograaf Acusilaus herkende er de stier van Kreta in, een van de werken van Herakles.
De hemelstier
De MUL.APIN-tabletten noemen het sterrenbeeld GU4.AN.NA, ‘de stier van de hemel’. Onderzoeker Michael Rappenglück meent de Stier en de Pleiaden zelfs te herkennen op een wand van de Zaal van de Stieren in Lascaux, beschilderd rond 15 000 voor onze jaartelling. Dat is een hypothese, geen vaststaand feit.
Het echte sterrenbeeld
De Stier herbergt twee beroemde sterrenhopen. De Pleiaden, de ‘zeven zusters’, tellen ongeveer 500 tot 1 000 sterren van zo’n 100 miljoen jaar oud. De Hyaden beslaan ongeveer 5 graden en zie je helemaal met het blote oog of met een verrekijker.
Vanuit Brussel komt Aldebaran tot 56 graden en staat ze begin januari rond 22 uur het hoogst. In 2026 stond de Zon van 14 mei tot 21 juni voor de Stier: bij de junizonnewende staat ze vandaag in de Stier, niet meer in de Kreeft.
De sterren
Aldebaran
Magnitude 0,85, op ongeveer 65 lichtjaar. Een oranje reus; de Arabische naam betekent ‘de volgende’.
Elnath
Magnitude 1,65, op ongeveer 131 lichtjaar. Ze markeert een hoorn van de stier, op de grens met de Voerman; de Arabische naam verwijst naar een stoot met de hoorns.
De Pleiaden
Hun zeven opvallendste sterren halen minstens magnitude 6, vandaar de bijnaam ‘zeven zusters’.
De Krabnevel
Het restant van een supernova die op 4 juli 1054 werd gezien en magnitude −4 haalde. De nevel staat nu rond magnitude 8,4.
In kunst en geschiedenis
Weinig figuren aan de hemel hebben zo’n lange loopbaan als de stier.
- BabylonDe MUL.APIN-tabletten noemen hem GU4.AN.NA, ‘de stier van de hemel’.
- Ptolemeïsch EgypteDe stier staat op de dierenriem van Dendera, nu in het Louvre, in Grieks-Romeinse vorm.
- Wetenschappelijke atlassenHevelius graveert in 1690 een stier ten halve lijve, de hoorns vooruit, die uit de wolken opduikt.
.jpg){kind=link}