Castor en Pollux
Castor en Pollux zijn de zonen van Leda: Pollux van Zeus, Castor van Tyndareus, koning van Sparta. Toen Castor stierf, vroeg Pollux aan Zeus om hem onsterfelijkheid te schenken, en de god verenigde de twee broers aan de hemel.
Zeelui zagen hen als beschermers, en men bracht hen in verband met het sint-elmsvuur.
Twee planeten die hier gevonden werden
William Herschel ontdekte Uranus op 13 maart 1781, vlak bij de ster èta Geminorum. In 1930 vond Clyde Tombaugh Pluto op fotografische platen die gecentreerd waren op delta Geminorum.
Toen Johann Bayer in 1603 zijn Griekse letters uitdeelde, gaf hij ‘alfa’ aan Castor, hoewel Pollux helderder is: hij maakte geen duidelijk onderscheid tussen de twee.
Het echte sterrenbeeld
De Geminiden, een van de rijkste meteorenzwermen van het jaar, bereiken op 13 en 14 december hun hoogtepunt, met tot een honderdtal meteoren per uur.
Vanuit Brussel komt Pollux tot 67 graden en staat ze eind februari rond 22 uur het hoogst. In 2026 trok de Zon van 21 juni tot 21 juli door de Tweelingen.
De sterren
Pollux
Magnitude 1,14, op ongeveer 34 lichtjaar. Een oranje reus met een planeet.
Castor
Magnitude 1,6 met het blote oog, op ongeveer 52 lichtjaar. Dit ene puntje is in werkelijkheid een stelsel van zes sterren.
Alhena
Magnitude 1,9, op ongeveer 105 lichtjaar, blauwwit.
Een open sterrenhoop
Magnitude 5, op ongeveer 2 800 lichtjaar, in 1745 ontdekt door Philippe Loys de Chéseaux. Hij telt een tweehonderdtal sterren.
In kunst en geschiedenis
De tweeling veranderde vaak van naam, nooit van aantal.
- BabylonCastor en Pollux vormden er al ‘de grote tweeling’, twee kleine goden met de namen Meshlamtaea en Lugalirra.
- OudheidPtolemaeus telt de Tweelingen tot de 48 sterrenbeelden van zijn catalogus, in de 2e eeuw.
- Wetenschappelijke atlassenBode graveert hen in 1801, gedrapeerd en in elkaars armen, op een kaart vol duizenden sterren.
.jpg){kind=link}